फिर भी, भारत के कमांडिंग पेस पैक ने निराश नहीं किया। खून की गंध के साथ, वे हिट करने के लिए रुक गए, लेकिन भारी रोलर, जिसे दक्षिण अफ्रीका ने बड़ी चतुराई से उठाया, ने राक्षसों को एक पल के लिए सतह पर रखा।
दोपहर की देर धूप और सॉफ्ट बॉल ने भारत का चार्ज बिगाड़ दिया और खेल से दरारें हटा दीं. अंत में, स्थिति के स्थानीय ज्ञान के लिए कुछ कहा जाना है।
कुछ हद तक परिवर्तनशील उछाल के साथ, दक्षिण अफ्रीका के कप्तान डीन एल्गर (बल्लेबाजी 52; 122बी; 7×4) ने एक बहादुर हाथ खेला और वैक्सीन वैन डेर डूसन ने बुधवार को अंतिम सत्र में अपने दांतों की त्वचा पर लटका दिया। आपदा को दूर रखने के लिए, उन्होंने बॉल लाइन का अनुसरण करते हुए दांतों और नाखूनों, तेज़ और पर्चिंग से लड़ाई लड़ी।
तनाव के निर्माण के साथ, बुमराह को अपना जादू फिर से चलाना पड़ा और जिद्दी स्टैंड को तोड़ना पड़ा। 37वें ओवर में अश्विन की जगह उन्होंने क्रीज की चौड़ाई का इस्तेमाल किया और लेंथ के पिछले हिस्से से एक मील काट दिया. रहस्यमयी वैन डेर डूसन केवल हाथ मिला सकते थे।
वह एक विकेट से भारत लौटे और बुमराह ने दिन की आखिरी गेंद पर 143kph यॉर्कर के साथ नाइटवॉचमैन महाराज को आउट करने के लिए राहत की सांस ली। स्टंप्स तक, दक्षिण अफ्रीका 305 रनों का पीछा करते हुए 94/4 था, जिसका अर्थ है कि भारत यहां इतिहास बनाने से छह विकेट दूर है। हालांकि अंतिम दिन हल्की बारिश की भी आशंका है। पिछले भारतीयों की तरह, एसए बल्लेबाज इस सतह पर स्क्रैप के लिए अडिग और चंचल थे, लेकिन जल्द या बाद में, एक डिलीवरी आने की संभावना थी जो आपके दिमाग को हिला देगी।
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भारत के तेज गेंदबाजों के प्रयास में कोई कमी नहीं थी और बल्लेबाजों से उनकी पूछताछ अंतहीन थी। अकेले सिराज अपनी लंबाई को थोड़ा बिखेरने का दोषी हो सकता है, लेकिन वह बूमरैंग बॉल भारत के पेस पैक का एकमात्र जादू नहीं था।
चाय से कुछ समय पहले, मोहम्मद शमिनो ने लाइन पर अपना त्रुटिहीन नियंत्रण जारी रखा क्योंकि उन्होंने अपने पहले ओवर में एडेन मार्कराम के साथ खिलवाड़ किया। शमी ने दूर तक सीम लगाई लेकिन बाहरी किनारा नहीं लपका। उन्होंने मार्कराम को आगे बढ़ाया, गेंद बल्ले से गली में बदल रही थी। तीसरी गेंद, ऑफ स्टंप पर फिर से मौत का चुम्बन और मार्कराम दो दिमागों में फंस गए कि खेलना है या जाना है। आखिरकार उन्होंने स्टंप पर चढ़ने वाले अंदरूनी किनारे को संभाल लिया।
यह भारत के तेज गेंदबाजों का एक और प्रभावशाली प्रदर्शन था, इंग्लैंड से लेकर ऑस्ट्रेलिया और अब दक्षिण अफ्रीका तक, घर से दूर, अनुकूल परिस्थितियों का उपयोग करते हुए। यह उलटा टेस्ट क्रिकेट चुपचाप चाहता है। याद रखें यह फोर्ट सेंचुरियन है, जहां दक्षिण अफ्रीका ने खेल में 26 में से 21 टेस्ट जीते हैं। घरेलू लाभ की अवधारणा का उदय एकमात्र सबसे बड़ा बूस्टर शॉट है जो टेस्ट क्रिकेट चाहता है, विशेष रूप से भारत से आने वाली टीम के लिए, जिसका शब्द ‘पेस बैटरी’ अपने क्रिकेट इतिहास के अधिकांश के लिए मौजूद नहीं है।
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इस दिन, यह सभी गेंदबाजों को नीचे रखने के बारे में था, जैसा कि उन्हें पता चला कि जब भारत ने दूसरी बार 50 ओवर और तीन गेंदों पर बल्लेबाजी की। भारत की पारी के 11वें ओवर, दिन के पांचवें ओवर तक साफ हो गया था कि अस्थिर उछाल से दिक्कत होगी. रबाडा ने शार्ट में एक चौका लगाया। केएल राहुल अनिवार्य रूप से बाउंसर की उम्मीद में डूब गए। गोली गोली मारने की बजाय उनके सीने में जा लगी।
पुजारा के आने से, यह स्पष्ट हो गया कि भारत अपनी पहली पारी के नतीजों और बल्लेबाजी के समय के नुकसान से बचने के लिए उत्सुक था। पुजारा खुशकिस्मत थे कि वह जल्दी छूटे कैच से बच गए, जबकि हाफ वॉली उनके ऊपर लटकी हुई लग रही थी।
शार्ट बोले ने राहुल के धैर्य की परीक्षा ली, एनगिडी के प्रहारों का सामना करने और इलाज कराने के बाद उन्होंने बाहर से कड़ी मेहनत की और कीमत चुकाई। पिच भी उनकी उछाल की उम्मीदों को बर्बाद करने में भूमिका निभा सकती है।
लंच के बाद पहली गेंद गिरने तक कोहली खेल में स्कोरबोर्ड को बनाए रखने के लिए आगे बढ़े। इस पिच पर रहाणे और पुजारा के बीच 30 रन की साझेदारी भी अहम थी और ऋषभ पंत की एक गेंद पर 34 रन की पारी सोने लायक थी.
दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाज अनुशासित थे और जोखिम लेने की जिम्मेदारी बल्लेबाजों पर थी, लेकिन भारत 174 रनों पर मुड़े हुए गेंद को हाथ में लेकर इस मुद्दे को आगे बढ़ाना पसंद करता था।
